Fous de plongée, les deux enfants, Jacques Mayol et Enzo Molinari, passent le plus clair de leur temps à se disputer la suprématie sur le "grand bleu". Mais ce 'Grand Bleu" sera à l'origine d'un drame dans la vie de Jacques : il voit en effet son père mourir en plongée. Devenus adultes, Jacques et Enzo s'imposent comme de fameux plongeurs en apnée, mais l'utilisation qu'ils font de leur talent est radicalement opposée et c'est autant en rivaux qu'en amis qu'ils participent à un tournois.; Les deux hommes sont bien différents : Enzo défie les profondeurs et Jacques réagit en poète à l'appel de la mer, ce qui n'arrange rien en ce qui concerne la sulfureuse Johanna, la jeune femme qu'il aime et dont il n'entend pas l'appel.